当西班牙人用他们的剑劈开一条通向美洲大陆的道路时，他们也在不经意间向其所到之处传播与烟草有关的习俗。与玛雅人初次接触时，西班牙人发现他们用又长又厚的烟草叶制成简单、粗糙的雪茄烟。从那时想，中美洲较受欢迎的雪茄烟都是由三部分组成：烟草、烟皮和外卷烟叶。作为雪茄烟芯的烟草是形成烟身和雪茄烟形成的核心；烟皮被认为是“雪茄棒”的叶子；外卷烟叶或外包装则是由带状叶子螺旋串联而成的。
据猜测，古玛雅人抽烟的习惯可能起源于祭司和巫医举行仪式时用的香。与用烟斗抽烟的北美洲当地人不同，玛雅人全都使用雪茄烟和卷烟。
早期的手抄本中已记载了不同种类的香烟，有些全用烟草制成，用些则由不同种类的植物的叶子卷成。烟草可以算是古代中美洲唯一能够引以为豪且具有强大吸引力和发展潜力的产品。在欧洲，早期烟草的使用方法都是从雪茄烟演化而来的。一些陶瓷艺术品上的图画表明，玛雅人甚至在古代就已经有了抽烟的习俗。
尽管我们对古玛雅宗教礼仪的认识不是那么全面，但可以肯定地说，烟草在早期玛雅历史上已被运用于宗教仪式。它在拉坎邓尼的宗教仪式上有着重要地位，成千上万的玛雅人将此古老的方式完整地保存至今。他们种植烟草，用架子将它晒干，然后用漏斗状的容器储存起来。这些容器在柯蒂斯统治前曾被展示过，它们被献给奇花神——一位与神菇、烟草和其他珍稀物品紧密联系的重要女神。
玛雅人的烟瘾很大，他们在邻邦城镇把自己包装的雪茄烟作为贸易品。在烟草丰收的季节，玛雅人会举办与烟草有关的仪式。他们摘取庄稼的第一片叶子，卷成一支雪茄烟，用晶片聚焦太阳光使其点燃。雪茄烟被供在象征土地的奥拉神面前，奥拉神就仿佛在静静地坐着抽烟，之后将雪茄烟呈给面前摆着香炉的神灵。
现在，献给众神的烟草供品已大部分从仪式上消失了。然而在玛雅，民间烟草遗留的痕迹随处可寻：斗牛节的新年仪式上仍包含着这些古老的元素，例如仪式上摆着十三支当地的葫芦烟；当地种植的烟草被认为是抵抗邪恶之神的力量；桑德斯人仍把神奇魔力归因于烟草，他们把烟草粉末撒在重症病人的胸部和脸上；查尔蒂人则把烟草和烟草用具视若珍宝，死后带着这些东西一起入土。